Den flotte rammen

"Ukens Jostein", fra Jostein Nielsen blog:
Mange har nok oppfattet meg som en motstander av tradisjoner. Jeg er ikke motstander, men jeg liker å utfordre dem (inkludert meg selv) som følger tradisjoner.

Grunnen er at den ytre rammen rundt en tradisjon fort kan bli et mål i seg selv, mens en tradisjon som oftest har oppstått for å ivareta et viktig innhold. Jula er et godt eksempel på det. For veldig mange er det rammen som teller, mens de bryr seg mindre om innholdet.

Maria og Josef fulgte en tradisjon:

Da renselsestiden som Moseloven påla dem, var forbi, tok de ham med opp til Jerusalem for å bære ham fram for Herren. Luk 2:22–32

Det var en pittoresk ramme rundt denne tradisjonen også. De skulle bringe et offer, og jeg forestiller meg at det var mange ute i samme ærend. Det var et minne for livet for de to foreldrene. Men hensikten var å ”bære barnet fram for Herren”.
Slike tradisjoner er jeg en sterk tilhenger av. Det må gjerne være ritualer knyttet til handlingen, men rammen må ikke fjerne fokus fra motivet.

Over to millioner i julegryta

– Det er første gang vi har passert to millioner på en enkelt julegryte, og det er helt fantastisk. Resultatet ligger omkring en halv million over den tidligere rekorden for to år siden, forteller korpsleder Gunnar Eide i Kristansand til DagenMagazinet.
Han er stolt og glad over at julegryten i Markens gate i Kristiansand er den mest innbringende i hele Norge.
DagenMagazinet>>

Fant pose med 40.000 kr i julegryten

Aftenposten: Frelsesarmeens julegryter er et fast innslag i bybildet før jul. Det er mange som gir penger, og vedkommende som tirsdag la en plastpose fra G-sport i julegryten på Universitetsplassen i Oslo var i det særdeles gavmilde hjørne.
- Jeg fikk nesten sjokk da jeg så hva plastposen innholdt, sier Wibecke Aasnæs i Frelsesarmeen.

40 tusenlapper
Som vanlig skulle hun telle opp pengene i julegryten.
- Da jeg tømte ut innholdet kom det også ut en plastpose fra G-sport. Jeg åpnet den og da ramlet det ut 40 tusenlapper. Jeg ble helt skjelven da jeg så hvor mye penger det var i den, sier Aasnæs.

Trondheim i august

Menneskets Gud

Fra Jostein Nielsens blog:
Julen blir et stadig større mysterium for meg. Derfor har den en voksende tiltrekningskraft.

Som ung var det kraftens Gud som manifesterte seg i undre og gjorde denne kraften tilgjengelig gjennom pinsens mysterium som fikk mest fokus.

Etter hvert kom det en lengsel etter å lære offerets Gud å kjenne gjennom påskens mysterium, og hva dette i tur betød for meg og min stilling i forhold til ham.

I godt voksen alder er det å trenge inn på menneskets Gud og prøve å gripe kjernen i inkarnasjonen* det som opptar mye av min søken og lengsel.
Å gripe dette mysterium tror jeg gir en nøkkel til å ”leve rett”. Så når jeg i dag synger med englene:

«Ære være Gud i det høyeste, og fred på jorden blant mennesker som Gud har glede i!» Luk 2:1–14

...ærer jeg ham i det høyeste fordi han valgte å ikke forbli der. Hvilket under!


Velsignet julehøytid!

Professor: Bagatell for Gud å skape nytt liv i en jomfru

Læren om jomfrufødselen har sterk støtte hos de mest lærde teologene. 
Vårt Land har spurt 43 professorer ved fem teologiske læresteder om de tror på beretningene i Lukas- og Matteus-evangeliet om at Jesus ble unnfanget av Den hellige ånd uten medvirkning fra noen mann.
28 av dem har svart på vårt spørsmål.
Av disse svarer 26 «ja», mens 2 ikke fester lit til beretningen.
Fra Vårt Land

– Ekteskapet kan bestå av flere enn to

Frem til nå har alternativene vært veldig få for folk som søker et liv i et forhold. Man har valget mellom enten å leve alene eller i et par. Et alternativ kan kanskje være et ekteskap som består av en gruppe på flere enn to personer. Det sier den irske professoren Jim Sheehan til nrk.no.
Fra Vårt Land

Uten diskriminering

"Ukens Jostein", fra Jostein Nielsens blog:
Da jeg for drøyt 20 år siden begynte å lese kirkevekst-teori dukket begrepet ”Mission-statement” opp.

Omtrent samtidig tok jeg med meg en gruppe elever fra Jeløy folkehøgskole på ekskursjon til Helly Hansen i Moss. Vi ble geleidet inn i et kursrom og til min overraskelse så jeg bedriftens ”Mission-statement” henge på veggen og små plaketter med samme budskap stod på konferansebordet. Det er viktig for folk som skal jobbe sammen å vite hvorfor de jobber sammen og hva som er målet.

Frelsesarmeen har også et internasjonalt ”Mission-statement” – jeg liker å kalle det valgspråk. Det avsluttes slik: Oppgaven er å forkynne Jesu Kristi evangelium og i hans navn møte menneskelige behov uten diskriminering. *

Paulus var veldig bevisst på sin misjon og hele innledningen i Romerbrevet bærer preg av å være hans valgspråk. Han sier blant annet:

Ved ham har jeg fått nåde og aposteloppdrag for at jeg skal føre mennesker av alle folkeslag til lydighet i tro, til ære for hans navn. Rom 1:1–7

Hos Paulus var det ingen diskriminering. Det virker heller ikke som om han et eneste øyeblikk var i tvil om at evangeliet er universelt. Jeg håper det er slik hos meg også: Alle – uten unntak – er elsket av Gud og trenger å høre den gode nyheten.

* Frelsesarmeens oppdrag

• Frelsesarmeen er en internasjonal evangelisk bevegelse, en del av den universelle kristne kirke.
• Budskapet bygger på Bibelen.
• Tjenesten er motivert av kjærlighet til Gud.
• Oppgaven er å forkynne Jesu Kristi evangelium og i hans navn møte menneskelige behov uten diskriminering.

Jul uten jul?

Fra Norge idag: "Det nærmer seg jul, noe som er en travel tid for de fleste. Også i Human-Etisk Forbund pleier adventstiden å være travel. Da starter nemlig årets kampanje mot julegudstjeneste og all annen markering i skolen av det kristelige i denne høytiden.Til tross for at både regjering og storting gang på gang har slått fast at det er lov, skal det også i år skapes tvil om det virkelig er lov til å synge tradisjonelle julesanger, om du kan bruke ordet juleball, om en kan sette opp et julespill eller om det kan arrangeres julegudstjenester."

Kjærlighet før første blikk

Marianne og Clive Adams ble brevvenner, men var klare på at de ikke ønsket et forhold. Mange brev senere var de forelsket.

– Vi var nysgjerrige på hverandres kultur, sier hun.
– Jeg hadde fått adressen hennes av venner som mente vi hadde mye til felles, forteller han.
Nå er ekteparet Adams teritorialledere i Frelsesarmeen i Norge, Island og Færøyene. Sammen.
Fra Vårt Land>>

Trøst

"Ukens Jostein", fra Jostein Nielsens blog.
Ordet ”trøst” gir mange nytt håp. Dagens tekst inneholder mange vakre ord til trøst. Flere har skrevet vakker musikk som tolker musikken i ordet ”trøst”.

Georg Friedrich Händels bidrag til dette avsnittet finnes i oratoriet ”Messias”. Jeg har mange flotte opplevelser med dette verket, og jeg tror at Gud har inspirert denne musikken. ”Comfort Ye, My People” er definitivt en av perlene. I youtube-linken er det Jerry Hadley som gir en skjønn fortolkning.

Jeg har talt over forskjellige elementer fra dette avsnittet flere ganger, og ofte klinger Händels musikk i bakhodet. I dag nøyer jeg meg med å la musikken klinge sammen med en enkel, men likvel vanskelig oppfordring å etterleve:

”Tal vennlig!” Jes 40:1-8

Den tar jeg med meg inn i denne dagen.

Fant lapp verdt en halv million i julegryta

Fædrelandsvennen – "Det er jo som å vinne i lotto, sier leder av Frelsesarmeen i Kristiansand, Gunnar Eide.

Fredag fant soldatene i Frelsesarmeen en lapp i julegryta, som ikke var helt som alle de andre. En konvolutt med et brev med følgende tekst:

«God Jul. Jeg synes dere gjør en god jobb for de som har det vondt, og vil med dette ønske dere i Frelsesarmeen en god jul og gi dere 500.000 kroner til julegryten i år.»

Brevet er signert Einar Øgrey Brandsdal, netthandelen.no."

"Det blir ikke ordentlig jul uten"

I 40 år har Gunn I. Andersen vært grytevakt i Bergen sentrum, og hun håper på stor giverglede i år også. For antall mennesker som trenger slumstasjonens hjelp, er sterkt økende.– Hvor mye vi får inn i julegrytene hvert år varierer. Det har ligget på mellom 400 000–500 000. De siste årene har summen steget. Pengene går til dem som trenger det mest. Ikke bare rundt jul. Julegrytene er hovedinntektskilden vår og bærebjelken for slumstasjonens drift gjennom hele året. Uten denne støtten, kunne vi ikke drive, konkluderer Gunn I. Andersen.
Bild og tekst fra Norge idag

Salvelse

"Ukens Jostein". Fra Jostein Nielsens blog.
Det hender at jeg leser noe som fester seg og som jeg aldri kommer til å glemme. For 35 år siden leste jeg boka: ”Why Revival Tarries”* av Leonard Ravenhill. Allerede i det første kapittelet slår han fast hovedårsaken til at vekkelse uteblir: ”Mangel på salvelse”.

Det slo ned i meg som en grunnleggende sannhet selv om jeg den gang bare hadde en vag fornemmelse av hva det egentlig er. I et kort blogginnlegg vil jeg heller ikke gjøre et forsøk på å forklare, men i sin programerklæring sier Jesus:

Herrens Ånd er over meg, for han har salvet meg til å forkynne godt budskap for fattige. Han har sendt meg for å rope ut at fanger skal få frihet og blinde få synet igjen, for å sette undertrykte fri og rope ut et nådens år fra Herren. Luk 4:16–22

At salvelsen var over Jesus allerede mens han kom med denne erklæringen viser responsen i forsamlingen (før tvilen kom snikende):
"Alle i synagogen stirret spent på ham. ….Alle roste ham og undret seg over de nådens ord som kom fra hans munn."
Dette er salvelsens effekt: Budskapet trenger gjennom. Selv om vi ikke forstår, er det Liv som møter liv – Ånd som møter ånd. Det er når undringen skal forstås ("Er ikke dette Josefs sønn?") at underet dør.

* Hvorfor vekkelsen uteblir.

Historien bak julgryten

I over hundre år har Frelsesarmeen har satt ut julegryter på gatehjørner og torg. For mange byr den på julestemning - for andre mat, varme klær - og verdighet.

I 1894 var USA rammet av depresjon, og de sosiale forholdene var elendige.
Sult og nød
Det var også merkbart for Ruth og Joe McFee, som ledet Frelsesarmeens menighet i den fattigste delen av San Fransisco. De kjente på fortvilelsen over de sultne, syke og arbeidsløse. Mange bodde på gaten, og alkoholen var trøst i all elendigheten. Ruth og Joe bestemte seg så for å stelle i stand en ordentlig julemiddag for de fattige og hjemløse.
Les mer på frelsesarmeen.no>>